Ethan Marcotte odstartoval v květnu 2010 článkem Responsive Web Design v online magazínu A List Apart revoluci. Jeho koncept webových stránek, které se přizpůsobují zařízení, na kterém ho právě prohlížíte, stál na třech myšlenkách: pružné rozložení vzhledu (fluid layout), přizpůsobující se velikost obrázků a media queries v CSS s podporou šířky viewportu.
O rok později pod stejným názvem vydal knížku a z responzivního designu se stala velká věc, která výrazně zlevnila vývoj webu. Do té doby, pokud už tvůrci webu pracovali s návrhem pro různá zařízení, pracovali s adaptivním designem. To reálně znamenalo vytvořit a udržovat několik alternativních variant webu pro různá zařízení.
Knížka vyšla v nakladatelství A Book Apart, které letos ukončilo činnost a vrátilo autorům licence k jejich knihám včetně zdrojových souborů. Ethan se rozhodl, že knihu Responsive Web Design, která je jedním ze základních kamenů současného přístupu k navrhování webů, poskytne čtenářům na webu zdarma.